Le slap est l’une des techniques les plus impressionnantes et funky que tu puisses apprendre à la basse. Ce style de jeu, popularisé par des légendes comme Larry Graham ou Marcus Miller, apporte une énergie unique à ton groove et attire l’oreille immédiatement. Mais si tu débutes, le slap peut sembler compliqué, voire intimidant. Pas de panique ! Avec les bons gestes et un peu de pratique, tu peux rapidement poser les bases et commencer à groover comme un pro. Dans cet article, on va découvrir les techniques essentielles de slap pour bassistes débutants, expliquées simplement et sans prise de tête.
Comprendre ce qu’est le slap
Le slap consiste à frapper les cordes de ta basse avec ton pouce ou à les tirer avec tes doigts pour obtenir un son percussif et claquant. Contrairement au jeu classique au doigt ou au médiator, le slap donne un timbre plus dynamique, souvent utilisé dans le funk, le rock, ou encore la musique pop. Il repose principalement sur deux mouvements :
- Le « thump » : un coup de pouce sec pour frapper la corde.
- Le « pop » : un mouvement pour tirer la corde avec l’index ou le majeur et la laisser claquer contre les frettes.
Maîtriser ces deux gestes est la base pour jouer en slap.
Adopter la bonne position de main
Avant de chercher à enchaîner des notes, il faut que ta main soit bien positionnée. Place ton pouce légèrement en biais par rapport à la corde, proche de la jonction entre le manche et le corps de la basse. L’angle doit être assez ouvert pour que ton pouce rebondisse après chaque frappe. La paume doit rester détendue pour éviter toute tension inutile.
Ta main gauche, quant à elle, doit appuyer fermement les cordes sans les étouffer, car un mauvais appui rendra le slap moins net.
Le geste du thump
Le thump, c’est le coup de base. Il consiste à frapper la corde avec la partie osseuse du pouce (pas le bout) pour produire un son percussif.
Pour t’entraîner :
- Place ton pouce au-dessus de la corde de mi.
- Frappe la corde avec un mouvement rapide vers le bas.
- Laisse ton pouce rebondir naturellement sans rester collé à la corde.
Essaie d’obtenir un son clair et précis, ni trop mou ni trop agressif. Répète ce geste lentement, puis augmente la vitesse progressivement.
Le geste du pop
Le pop vient compléter le slap pour créer des phrases rythmiques. Ici, tu utilises ton index ou ton majeur pour attraper une corde (généralement les cordes de ré ou de sol) et la tirer légèrement vers toi avant de la laisser claquer contre le manche.
Ce claquement ajoute un accent brillant à ta ligne de basse. Alterner thump et pop permet de créer des motifs slap dynamiques et expressifs.
Travailler le timing avec un métronome
Le slap n’est pas seulement une question de technique, c’est avant tout du rythme. Prends un métronome ou une boîte à rythme et commence par jouer une simple ligne : thump sur le premier temps, pop sur le troisième. L’idée est de rester parfaitement calé dans le tempo. Le slap sonne mal si tu es en retard ou en avance, alors habitue-toi à ressentir le groove avant tout.
Apprendre le ghost note
Une ghost note est une note percussive jouée sans hauteur définie, souvent utilisée pour donner du groove. Pour la produire, effleure légèrement la corde avec ta main gauche sans l’appuyer complètement, puis frappe-la avec ton pouce ou ton index. Le son obtenu est sec et rythmique, parfait pour donner du mouvement à ta ligne slap.
Maîtriser les hammer-ons et pull-offs en slap
Pour enrichir ton slap, tu peux combiner des techniques classiques :
- Hammer-on : après un thump, viens poser un autre doigt sur une case plus haute pour produire une nouvelle note sans re-frapper la corde.
- Pull-off : fais l’inverse en tirant légèrement la corde pour jouer une note plus basse.
Ces techniques apportent de la fluidité à ton jeu et te permettent d’ajouter des variations sans tout rejouer au pouce ou à l’index.
Travailler la main gauche pour éviter les bruits parasites
Un slap réussi dépend autant de ta main gauche que de la droite. Si tu n’appuies pas bien les cordes ou si tu laisses trop de résonance, le son sera brouillon. Travaille lentement en veillant à ce que chaque note soit propre et sans grésillements. La main gauche sert aussi à couper les notes rapidement pour donner un aspect plus percussif à ton slap.
S’exercer sur des riffs simples
Une fois les bases posées, choisis des riffs courts, par exemple une alternance de thump sur la corde de mi et pop sur la corde de sol. Joue-les en boucle jusqu’à ce que tu puisses les exécuter sans réfléchir. Augmente le tempo, ajoute quelques ghost notes, et tu commenceras à sentir le vrai groove du slap.
Écouter et s’inspirer des grands bassistes
La technique, c’est une chose, mais le slap est aussi une question de feeling. Écoute des bassistes comme Larry Graham, Marcus Miller, Flea ou Victor Wooten. Observe leurs mouvements, la façon dont ils placent leurs notes et leur groove. Inspire-toi de leurs lignes simples avant d’essayer les plus complexes.
Conclusion
Le slap est une technique spectaculaire qui peut transformer ton jeu de basse et apporter une énergie incroyable à ton groove. Les bases reposent sur un bon geste de pouce (thump), un pop net, une main gauche propre et une gestion parfaite du rythme. Avec de la pratique régulière, de la patience et un métronome, tu pourras rapidement intégrer des motifs slap dans tes lignes de basse et faire bouger les têtes autour de toi.
Avec une pratique quotidienne de 10 à 15 minutes, tu peux jouer tes premiers riffs slap en quelques semaines.
Non, toute basse convient, mais un manche confortable et des cordes pas trop hautes facilitent l’apprentissage.
Pour débuter, oui. Avec le temps, tu pourras ajouter le majeur et même d’autres techniques pour enrichir ton jeu.
C’est possible, mais déconseillé. Le slap repose énormément sur le timing, et le métronome aide à rester précis.
Non, même si le slap est emblématique du funk, il peut s’intégrer dans le rock, la pop, et même certains styles de métal.